অল্প সময়ে বেশি লাভের কারণে পতিত জমিতেও তরমুজ চাষে আগ্রহ; রমজানকে সামনে রেখে চাষিরা আগাম প্রস্তুতিতে ব্যস্ত

সাতক্ষীরা প্রতিনিধি: সাতক্ষীরার আশাশুনি ও শ্যামনগর উপজেলার লবণাক্ত জমি এখন সবুজ তরমুজের সমারোহে ভরে উঠেছে। গত কয়েক বছরে কম আবাদী ও পতিত জমি এখন তরমুজ চাষের মাধ্যমে কৃষকদের জন্য অর্থনৈতিক সম্ভাবনার নতুন দরজা খুলেছে।

সাতক্ষীরা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক সাইফুল ইসলাম জানিয়েছেন, ২০২৬ সালে জেলার ১৯ হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ হচ্ছে, যার প্রায় ৯০ শতাংশই লবণাক্ত জমি। আশাশুনি, শ্যামনগর, কলারোয়া, তালা, দেবহাটা, কালীগঞ্জ ও সদর উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে এ ফসল ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।

ক্ষেতের সরেজমিনে দেখা গেছে, ফকরাবাদ, বুড়িয়া, নড়েরাবাদ, গোয়ালডাঙ্গা ও বামনডাঙ্গা বিলের চাষিরা তরমুজের চারা পরিচর্যায় ব্যস্ত। নারী শ্রমিকরা পানি সেচ, কীটনাশক প্রয়োগ ও চারার নিচে খড় বিছানোর মতো কাজ করছেন।

স্থানীয় চাষি মাছুম সরদার জানান, গত বছর ৬৫ বিঘা জমিতে চাষ করে বিঘাপ্রতি ৪৫ হাজার টাকা লাভ হয়েছিল। এবছর ৭০ বিঘা চাষ করছেন। অন্য চাষিরাও রমজানকে সামনে রেখে আগাম চাষ শুরু করেছেন।

তরমুজের বীজ রোপণ থেকে ফলন পর্যন্ত সময় লাগে ২–৩ মাস। প্রতি বিঘার খরচ ২০–২৫ হাজার টাকা হলেও সঠিক পরিচর্যা করলে লাভ ৫০–১ লাখ টাকার মধ্যে দাঁড়াতে পারে। বড়দল ইউনিয়নের ইউপি সদস্য সত্যরঞ্জন বৈরাগী বলেন, “গত বছর যারা তরমুজ চাষ করেছিলেন, তারা বিপুল লাভ করেছেন। তাই এবার আরও বেশি চাষিরা ঝুঁকছেন।”

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের ক্লাইমেট স্মার্ট প্রকল্পের আওতায় খনন করা মিনি পুকুরগুলোতে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ করে সেচ দেওয়া হচ্ছে। চাষিরা প্রশিক্ষণ ও প্রযুক্তিগত সহায়তা পেয়েছেন, যার ফলে ফসলের ফলন বৃদ্ধি পাচ্ছে।

শ্যামনগর উপজেলার চাষিরা জানিয়েছেন, তরমুজ শুধু স্বাদে মিষ্টি নয়, পুষ্টিগুণেও সমৃদ্ধ। ৯২ শতাংশ পানি সমৃদ্ধ এ ফসল ভিটামিন এ, সি, বি, ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়ামসহ নানা খনিজ উপাদান সমৃদ্ধ।

চাষিরা আশা করছেন, পর্যাপ্ত পানি সরবরাহ এবং খাল-নালা পুনঃখননের মাধ্যমে আগামী বছর আরও বেশি জমি তরমুজ চাষের আওতায় আনা সম্ভব। রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় শ্যামনগরের তরমুজের চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে।

সাতক্ষীরা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক সাইফুল ইসলাম বলেন, “লবণাক্ত জমিতে এই পরিমাণ মিষ্টি তরমুজের উৎপাদন দেখাটা সত্যিই আনন্দের বিষয়। চাষিরা এতে স্বাবলম্বী হচ্ছে এবং আয়ের নতুন পথ তৈরি করছে।”