মাথাপিছু আয় হ্রাস: কারণ, প্রভাব ও উত্তরণের পথ

আর্থিক সংকটে মাথাপিছু আয়: পতনের কারণ ও পুনরুদ্ধারের উপায়

• মীর আব্দুল আলীম :

২০২৩-২৪ অর্থবছরের চূড়ান্ত হিসাবে দেশের মাথাপিছু আয় ৪৬ ডলার কমে দাঁড়িয়েছে ২ হাজার ৭৩৮ মার্কিন ডলার, যা আগের অর্থবছরে ছিল ২ হাজার ৭৮৪ ডলার। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) প্রকাশিত এই তথ্য আমাদের অর্থনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা তুলে ধরে। ধারাবাহিকভাবে তিন বছর ধরে মাথাপিছু আয়ের হ্রাস আমাদের অর্থনৈতিক নীতিনির্ধারকদের জন্য গভীর চিন্তার বিষয়। প্রশ্ন হলো, কেন এই অবনতি? এর কারণ বিশ্লেষণ করলে মূলত কয়েকটি বিষয় সামনে আসে, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ব্যাংক লুটপাট, সর্বত্র দুর্নীতি, আয় কমা কিন্তু ব্যয় বেড়ে যাওয়া, মেগা প্রকল্পের নামে অর্থ লোপাট, বৈদেশিক ঋণের চাপ, রপ্তানি খাতে স্থবিরতা এবং প্রবাসী আয় কমে যাওয়া।

ব্যাংক লুটপাট ও অর্থনৈতিক সংকট:

গত কয়েক বছর ধরে দেশে ব্যাংক লুটপাটের ঘটনা নিয়মিত আলোচনায় রয়েছে। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ও বেসরকারি খাতের বিভিন্ন ব্যাংক থেকে হাজার হাজার কোটি টাকা লুটপাট হয়েছে। খেলাপি ঋণ দিন দিন বাড়ছে, যা অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। সরকারি ও বেসরকারি খাতে বিনিয়োগ কমে গেছে, ফলে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হচ্ছে না। ব্যবসা-বাণিজ্যে স্থবিরতা দেখা দিচ্ছে এবং অর্থনীতির চাকা মন্থর হয়ে পড়ছে। এই পরিস্থিতিতে মাথাপিছু আয় কমার ঘটনা স্বাভাবিক। বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম প্রধান অন্তরায় দুর্নীতি। সরকারি-বেসরকারি প্রায় সবখানে দুর্নীতি বিস্তৃত। উন্নয়ন প্রকল্পের নামে বরাদ্দকৃত অর্থের বড় অংশই লুটপাট হয়ে যায়। ফলে প্রকল্পগুলোর কাঙ্ক্ষিত সুফল জনগণ পায় না, অথচ রাষ্ট্রকে এই ব্যয় বহন করতে হয়। দুর্নীতির ফলে ব্যবসায়িক পরিবেশ নষ্ট হয় এবং বৈদেশিক বিনিয়োগ নিরুৎসাহিত হয়। বিদেশি বিনিয়োগ কমে গেলে কর্মসংস্থান সংকুচিত হয়, যা মাথাপিছু আয় কমার অন্যতম কারণ।

ব্যয়ের চেয়ে কম আয়: মেগা প্রকল্পের বোঝা কতটা ভারী?

বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় সরকারের রাজস্ব আয়ের তুলনায় ব্যয়ের পরিমাণ অনেক বেশি। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে বিশেষ করে বাংলাদেশে এই প্রবণতা এখন ক্রমেই বৃদ্ধি পাচ্ছে। বড় বড় মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য সরকার প্রচুর অর্থ ব্যয় করছে, কিন্তু একইসঙ্গে আয় না বাড়ায় অর্থনৈতিক ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে। বাংলাদেশ সরকারের বাজেট বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, রাজস্ব আয় প্রতিনিয়ত লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে কম হচ্ছে। অন্যদিকে, ব্যয়ের পরিমাণ বেড়ে চলেছে। মূলত উন্নয়ন প্রকল্প, ভর্তুকি, প্রশাসনিক ব্যয় এবং ঋণের সুদ পরিশোধের কারণে এই ব্যয় বেড়ে যাচ্ছে। বিগত কয়েক বছরে পদ্মা সেতু, মেট্রোরেল, কর্ণফুলী টানেল, রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র, রেলপথ সম্প্রসারণ প্রকল্পসহ একাধিক বড় মেগা প্রকল্প বাস্তবায়িত হয়েছে বা চলমান রয়েছে। যদিও এসব প্রকল্প দীর্ঘমেয়াদে অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তবে স্বল্পমেয়াদে সরকারের ব্যয়ের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে।

সরকার উন্নয়ন প্রকল্পের জন্য বিভিন্ন দেশি-বিদেশি সংস্থা থেকে ঋণ নিয়েছে। বিশ্বব্যাংক, এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (অউই), আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (ওগঋ) এবং বিভিন্ন দেশের দ্বিপাক্ষিক ঋণের মাধ্যমে প্রকল্পগুলোর ব্যয় নির্বাহ করা হচ্ছে। কিন্তু এই ঋণ পরিশোধের চাপ বাড়ছে। এক হিসাবে দেখা গেছে, ২০২৪ সালের মধ্যে বৈদেশিক ঋণের সুদ ও আসল পরিশোধের জন্য সরকারের বড় অঙ্কের অর্থ বরাদ্দ রাখতে হচ্ছে, যা রাজস্ব আয়ের বড় অংশ খেয়ে ফেলছে। মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে অন্যতম প্রধান সমস্যা হলো ব্যয় বৃদ্ধি এবং সঠিক সময়ে কাজ শেষ না হওয়া। উদাহরণস্বরূপ, পদ্মা সেতুর প্রকল্প ব্যয় প্রথমে নির্ধারিত হয়েছিল প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকা, কিন্তু পরবর্তীতে তা ৩০ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়ে গেছে। একইভাবে, রূপপুর পারমাণবিক প্রকল্পের বাজেট প্রথম দফায় বাড়ানো হয়েছে, যা ভবিষ্যতে আরও বাড়তে পারে। প্রকল্প বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সময়মতো কাজ শেষ না হলে সুদসহ ঋণের বোঝা আরও বৃদ্ধি পায়। ফলে সরকারকে অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতে হয়, যা রাজস্ব আয়ের ঘাটতি সৃষ্টি করে। এটি অর্থনীতির জন্য দীর্ঘমেয়াদে বিপজ্জনক হতে পারে। অর্থনীতিবিদরা আশঙ্কা করছেন, যদি এই প্রবণতা অব্যাহত থাকে, তবে বাংলাদেশকে শ্রীলঙ্কার মতো অর্থনৈতিক সংকটের মুখে পড়তে হতে পারে।

বৈদেশিক ঋণের বোঝা:

গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক ঋণ গ্রহণ করেছে। এই ঋণের সুদ পরিশোধ করতে সরকারকে অনেক অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে, যা অর্থনীতির ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। অনেক ক্ষেত্রে এই ঋণের অর্থ অবকাঠামো উন্নয়নে ব্যয় করা হলেও উৎপাদনশীল খাতে পর্যাপ্ত বিনিয়োগ করা হচ্ছে না। এর ফলে দীর্ঘমেয়াদে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত হচ্ছে এবং মাথাপিছু আয় কমছে।

রপ্তানি খাতে অস্থিরতা অর্থনীতির জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ:

বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম প্রধান স্তম্ভ রপ্তানি খাত। পোশাক শিল্প, কৃষিপণ্য, চামড়া, সিরামিকস, ওষুধ ও আইটি সেক্টরসহ বিভিন্ন খাত থেকে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করে দেশটি। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে রপ্তানি খাতে অস্থিরতা লক্ষ্য করা যাচ্ছে। বিশ্ববাজারে চাহিদা কমে যাওয়া, প্রতিযোগিতার চাপ, কাঁচামালের মূল্যবৃদ্ধি, রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা ও মুদ্রার বিনিময় হারের ওঠানামার কারণে রপ্তানি খাত বিপর্যয়ের মুখে পড়ছে।

বিশ্ব অর্থনীতির মন্দার প্রভাব বাংলাদেশের রপ্তানিতেও পড়েছে। ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ক্রেতারা ব্যয়ের বিষয়ে সংযত থাকায় তৈরি পোশাকসহ বিভিন্ন রপ্তানি পণ্যের চাহিদা হ্রাস পেয়েছে। এ অবস্থায় পোশাক শিল্পের উদ্যোক্তারা নতুন বাজারের সন্ধানে ছুটছেন, কিন্তু তাতে আশানুরূপ সাফল্য আসছে না। রপ্তানি কমে যাওয়ায় অনেক কারখানা উৎপাদন কমাতে বাধ্য হয়েছে, যার ফলে শ্রমিক ছাঁটাই এবং শিল্পখাতে কর্মসংস্থানের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে।এছাড়া, ডলার সংকটের কারণে আমদানি ব্যয় বেড়ে গেছে। কাঁচামাল ও যন্ত্রপাতি কেনার খরচ বৃদ্ধির ফলে উৎপাদন খরচ বেড়েছে, যা প্রতিযোগিতামূলক বাজারে টিকে থাকার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। রপ্তানিকারকরা কম মূল্যে পণ্য বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন, ফলে তাদের লাভের পরিমাণ কমে যাচ্ছে। অপরদিকে, মুদ্রার বিনিময় হারের অস্থিতিশীলতা রপ্তানিকারকদের জন্য নতুন এক অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। টাকার মূল্যমান কমে যাওয়ায় রপ্তানিকারকরা কিছুটা সুবিধা পেলেও আমদানি নির্ভর খাতগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ফলে সামগ্রিকভাবে অর্থনীতির ওপর চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। এই সংকট কাটিয়ে উঠতে বহুমুখী রপ্তানি খাতের প্রসার, নতুন বাজার অনুসন্ধান, প্রযুক্তিগত উন্নয়ন ও বিনিয়োগ বাড়ানোর ওপর গুরুত্ব দিতে হবে। সরকারের নীতিগত সহায়তা, বৈদেশিক বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং রপ্তানিকারকদের জন্য সহজ শর্তে ঋণ সুবিধা প্রদানের মাধ্যমে রপ্তানি খাতকে স্থিতিশীল করার পদক্ষেপ নিতে হবে। অন্যথায়, দীর্ঘমেয়াদে এই অস্থিরতা দেশের অর্থনীতির জন্য আরও বড় সংকট তৈরি করতে পারে।

প্রবাসীদের আয় কমে যাওয়া: মাথাপিছু আয় কমার অন্যতম কারণ

বাংলাদেশের অর্থনীতিতে প্রবাসী আয়ের (রেমিট্যান্স) গুরুত্ব অপরিসীম। লাখো বাংলাদেশি কর্মী মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ, আমেরিকা ও এশিয়ার বিভিন্ন দেশে শ্রম দিয়ে দেশে রেমিট্যান্স পাঠান, যা বৈদেশিক মুদ্রার অন্যতম প্রধান উৎস। তবে সাম্প্রতিক সময়ে প্রবাসী আয় কমে যাওয়ার প্রবণতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, যা দেশের মাথাপিছু আয় হ্রাসের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক মন্দা, মধ্যপ্রাচ্যের তেলের বাজারে মন্দাভাব, উন্নত দেশে চাকরির বাজারে মন্দা, অভিবাসন নীতির কঠোরতা, শ্রম বাজারে প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি এবং বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হারের ওঠানামার কারণে প্রবাসী আয় হ্রাস পাচ্ছে। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে কর্মসংস্থানের সুযোগ সংকুচিত হওয়ায় অনেক বাংলাদেশি শ্রমিক নতুন করে কাজ পাচ্ছেন না, বরং অনেকেই দেশে ফিরে আসতে বাধ্য হচ্ছেন।

সুপারিশ:

মাথাপিছু আয় কমার এই ধারা অব্যাহত থাকলে দেশের অর্থনৈতিক কাঠামো দুর্বল হতে পারে। এজন্য সরকারকে নিম্নলিখিত পদক্ষেপগুলো নিতে হবে: ১. ব্যাংক খাত সংস্কার: ব্যাংক খাতে লুটপাট ও দুর্নীতি বন্ধ করতে কার্যকর আইন প্রয়োগ করতে হবে। ২. দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা: সরকারি ও বেসরকারি সব খাতে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে হবে। দুর্নীতিবাজদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। ৩. রপ্তানি খাতের সম্প্রসারণ: পোশাক খাতের পাশাপাশি তথ্যপ্রযুক্তি, ওষুধ, কৃষিপণ্যসহ অন্যান্য রপ্তানিমুখী খাতকে উৎসাহিত করতে হবে। ৪. বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ: বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ তৈরি করে বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে হবে। ৫. প্রবাসী আয় বাড়ানোর উদ্যোগ: দক্ষ শ্রমশক্তি তৈরি করে বিদেশে পাঠানো এবং হুন্ডির বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে হবে। ৬. মেগা প্রকল্পের ব্যয় নিয়ন্ত্রণ: পরিকল্পিত ব্যয়ের মাধ্যমে প্রকল্প বাস্তবায়ন নিশ্চিত করতে হবে। ৭. অর্থনৈতিক বৈচিত্র্য: কৃষি, তথ্যপ্রযুক্তি, পর্যটন, এবং উৎপাদন খাতে বিনিয়োগ বাড়িয়ে বহুমুখী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে হবে।

উপসংহার:

বাংলাদেশকে এগিয়ে নিতে হলে অর্থনীতির ভিত্তি মজবুত করা ছাড়া কোনো বিকল্প নেই। মাথাপিছু আয় হ্রাসের কারণগুলো চিহ্নিত করে সঠিক পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে, যাতে দেশের মানুষের আয় বাড়ে এবং অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি নিশ্চিত হয়। সরকারের পাশাপাশি বেসরকারি খাত এবং সাধারণ জনগণেরও সচেতন হতে হবে, যেন অর্থনীতির গতিশীলতা বজায় থাকে। যদি এখনই কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া না হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও বড় অর্থনৈতিক সংকট দেখা দিতে পারে।

 লেখক- মীর আব্দুল আলীম, সাংবাদিক, সমাজ গবেষক, মহাসচিব-কলামিস্ট ফোরাম অব বাংলাদেশ।